Марсианская миссия «Арес-3» терпит крушение из-за чудовищной песчаной бури, вынудившей экипаж в панике эвакуироваться. Среди них — находчивый инженер и биолог Марк Уотни, который во время хаотичного отступления получает удар обломком антенны и теряется в бушующей красной мгле. Коллеги, посчитав его погибшим, с тяжёлым сердцем покидают планету. Каково же было удивление Уотни, когда он очнулся в полном одиночестве, но обнаружил, что его «дом» — просторный жилой модуль «Хаб» — цел и полностью исправен. Теперь его задача — выжить в абсолютной изоляции, растянув скудные запасы еды, воды и воздуха на невероятные четыре года в ожидании миссии «Арес-4».
Однако выживание на Марсе — это не просто вопрос экономии ресурсов. Это гонка со временем, где каждый день — это новая головоломка. Как получить воду на безводной планете? Чем засеять марсианский грунт, чтобы вырастить картошку? И как дать знать Земле, что он жив, когда вся связь мертва, а ближайшие люди находятся за миллионы километров? Главная интрига разворачивается не только в борьбе с безжалостной планетой, но и в титанических усилиях Уотни найти способ связаться с домом, пока его крошечный оазис жизни не поглотили холод и пустота.